Por la mitad de la provincia de Jaén encontramos Úbeda, una ciudad de 34.000 habitantes, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde el año 2003 y compartiendo la declaración con la vecina Baeza, que se encuentra a pocos kms. Sumadas ambas, conservan el patrimonio arquitectónico renacentista más abundante y espectacular de España.
También en ambas ciudades destacaron durante siglos sus alcázares amurallados, como imponentes fortalezas árabes inexpugnables, y en ambas ciudades se demolieron por orden real de 1506 para terminar con las terribles guerras civiles que los feudales locales mantenían para el dominio estas ciudades y sus territorios de influencia.
En Úbeda ocurrió una singularidad tras el derribo y expolio de las construcciones militares de su Alcázar, y es que se fueron abandonando también las viviendas y otros edificios civiles y religiosos con el tiempo, quedando solo las periféricas o importantes, para terminar al fin como eras para la criba de cereales y otros usos agrícolas y ganaderos, hasta nuestros días. De ahí que su nombre “Las Eras del Alcázar” resulte descriptivo de lo ocurrido, pues ya no es Alcázar ni se usan las eras.
Este cambio de lugar de su centro urbano más primitivo ha permitido que ahora se disfrute del barrio renacentista que se conserva, pero también que podamos descubrir una maravilla arqueológica bajo las eras abandonadas. Resulta que bajo el desaparecido Alcázar se encuentran los registros históricos de los anteriores asentamientos, remontándonos a más de 6000 años de antigüedad y convirtiendo a Úbeda en la ciudad más antigua de la Europa Occidental.
Las Eras del Alcázar de Úbeda es uno de los sitios arqueológicos más importantes de Andalucía, tanto por la entidad histórica de sus bienes como por su estado de conservación. Este yacimiento arqueológico, que abarca unos 62.000 metros cuadrados bajo el Barrio del Alcázar, ha sido objeto de una ocupación ininterrumpida durante más de 6000 años.
Las excavaciones arqueológicas realizadas en 2003, 2006 y 2007 revelaron restos de una necrópolis de la Edad del Bronce e incluso algún enterramiento de la Edad del Cobre. Estos hallazgos, junto con el descubrimiento de un severo proceso de degradación del territorio durante el Calcolítico, han permitido a los investigadores trazar un retrato detallado de la vida en la región a lo largo de los milenios.
El análisis de los restos encontrados en Las Eras del Alcázar ha proporcionado una visión única de la evolución de la sociedad y la economía en la región. Durante el Calcolítico, se observó un intento de abrir el paisaje, lo que resultó en la pérdida de recursos forestales. Este cambio en el uso de la tierra parece haber sido impulsado por un esfuerzo para adaptar el medio ambiente a la agricultura, que se convirtió en el principal sustento de la zona.
Las Eras del Alcázar no solo identifican a Úbeda como una de las ciudades más antiguas de Andalucía, sino que también permiten explicar y exponer, de forma ejemplar, la historia de su origen y, desde ella, el de la Ciudad. Hoy en día, es el único caso capaz de mostrar este proceso gracias a su desarrollo ininterrumpido. Esto convierte a Úbeda en la ciudad más antigua (científicamente documentada) de Europa Occidental.
Las recientes excavaciones realizadas en el antiguo cuartel de Santa Clara han confirmado la extensión del yacimiento por otras zonas del casco histórico. Estos hallazgos subrayan la importancia de Las Eras del Alcázar como un recurso invaluable para la comprensión de la historia de Úbeda y de Andalucía en general.
Las excavaciones en Las Eras del Alcázar de Úbeda fueron realizadas por su Ayuntamiento. Los informes de la intervención arqueológica fueron escritos por Rafael Lizcano Prestel, Encarnación Gómez de Toro, Francisco Nocete Calvo y Ana Peramo. Estos investigadores han jugado un papel crucial en el descubrimiento y la investigación de este importante sitio arqueológico.
Hay varios proyectos futuros para Las Eras del Alcázar de Úbeda. Uno de ellos es la obra de regeneración del barrio de Las Eras del Alcázar, que ya cuenta con un estado de ejecución del 75%. Esta actuación, que cuenta con una inversión de 2,4 millones de euros, se enmarca dentro de los proyectos de buenas prácticas de la Estrategia de Desarrollo Urbano Integrado Sostenible e Integrado de Úbeda y Baeza. Se espera que esta zona se convierta en un motor que genere riqueza y empleo en todo el entorno. Por supuesto, el proyecto contempla la actuación en el yacimiento de las Eras del Alcázar
Otro proyecto futuro es la adecuación del espacio de las Eras del Alcázar ordenándolo ambiental y urbanísticamente como parque arqueológico, construyendo un centro de interpretación del yacimiento y preparándolo para la visita y musealización. Estos proyectos futuros tienen como objetivo revalorizar esta riqueza como uno de los espacios más importantes de la Úbeda del futuro, insertando este patrimonio dentro de un modelo de ciudad donde los restos arqueológicos sean los conductores de una infraestructura lúdica y de ocio cultural, pero también pedagógica que convierta la zona en un ámbito de formación.
En resumen, Las Eras del Alcázar de Úbeda es un testimonio viviente de la rica historia de la región. A través de sus restos arqueológicos, podemos viajar atrás en el tiempo y obtener una visión única de cómo era la vida en la región hace miles de años. Con cada nueva excavación, se revelan más capas de historia, proporcionando una visión cada vez más completa de la evolución de la sociedad en esta parte de Andalucía.
