Los mejores deportistas españoles de todos los tiempos (Marcha Atlética)

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Marcha Atlética 20 kms y 50 Kms en Ruta: En este Deporte se aseguraba España alguna medalla desde mediados de los años 70s, fuese en olimpiadas, mundiales o europeos. Es quizás donde más dificultad se puede encontrar a la hora de elegir alguno y alguna atleta por la cantidad de magníficos corredores, así que he tenido que echar mano de los más entendidos, aunque no corresponda el palmarés en la posición lógica por galardones conseguidos. Dentro del Atletismo, la Marcha, en distintas distancias, tiene una gran tradición en España. Se llegó a la Final Olímpica en Amberes 1920, aunque no hubo medalla por retirada de Luis Meléndez sobre 10 kms. El primer Campeón de España de Marcha sobre 50 kms sería su pionero, Alberto Charlot, en 1922.

Francisco Juliá revolucionó la Marcha Española con un nuevo estilo que batió de largo todos los récords establecidos, aunque a los años no se homologaron las marcas más importantes. Eso sería a comienzos de los años 30s, bajando de los difíciles 50:00 minutos en los 10 Kms. en todas sus participaciones. Román Castelltort sería el mejor marchador de esa época hasta la Guerra Civil. En 1940 se retomaría la competición destacando Gerardo García (segunda mejor marca mundial en 50 Kms, mantenida hasta los años 50s) el gran rival de Castelltort y gran atleta que no pudo acudir a Berlín, como el resto de españoles, a la cita olímpica del 36.

Las marcas españolas conseguidas en 1945 por Alberto Gurt se mantendrán casi tres décadas, perdurando hasta 1972, pero algo parecido ocurriría a nivel mundial, con el récord del sueco Mickaelson, con una diferencia de 3,5 minutos sobre la del español. Enrique Vilaplana (9º en la Final Olímpica de Londres-48) mantendrá también muchas marcas hasta la aparición de los modernos marchadores sobre las distancias ya olímpicas de 20 y 50 kms diferenciadas en dos pruebas distintas. En 1965 Pascual Aparici ganaba su 11º Campeonato de España, con José Ribas como único rival que le arrebató 3 de ellos en esa época. En 1969 se estableció el récord de España en 50 kms de 04:53:05 por Manuel Garcés, desierto desde 1933 al no homologarse el tiempo de Pellín de dicho año. Además fue el mejor tiempo homologado para todas las distancias desde 1946. La Marcha Española comenzaba a suministrar corredores de élite desde dicha fecha de 1969.

También en 1969 Antonio Amorós pulverizó los registros con un 04:31:23, segunda marca española tras la de Vilaplana de los años 40s. En 1970 se disputaron las primeras competiciones femeninas que no se celebraban desde los inicios de los años 30s. Pero el veto a la mujeres en estas pruebas era en todo el ámbito internacional y no sólo en España. Hasta 1982 no se regularizarían las pruebas femeninas. Del 71 al 77 Agustín Jorba conseguiría 6 Campeonatos de España, atleta que podemos considerar ya en la élite y con registros espectaculares, como el 04:08:11 conseguido en 1976.

En 1978 aparecería el fenómeno Jordi Llopard, primer atleta español en bajar de las 4 horas, estableciendo en 1981 su mejor marca en 03:48:17. Consiguió 8 Campeonatos de España entre el 78 y el 91. Al final de dicho periodo aparecería el gran José (Josep) Marín. Tras ellos otros dos fenómenos de la Marcha: Valentí Massana y Mikel Odriozola, consiguiendo 4 y 6 Campeonatos de España respectivamente.

El Récord Nacional de los 20 Kms en ruta lo posee Paquillo Fernández, considerado por los expertos como uno de los mejores marchadores de todos los tiempos. Su registro de 1:17:22 lo estableció en el año 2002. El de 50 Kms en ruta lo ostenta Valentí Massana con 03:38:43 desde el año 1994.

En Montreal-76 se nos privó quizás de alguna medalla al no realizarse pruebas sobre los 50 Kms Marcha, pero en Moscú-80 Jordi Llopart conseguiría la primera medalla olímpica, de Plata. En Atlanta-96 Valentí Massana conseguiría el Bronce. El primer y único Oro Olímpico en 20 Kms y en este deporte, lo consiguió Daniel Plaza en Barcelona-92. En Atenas-04 Paquillo Fernández consiguió la Medalla de Plata. En Mujeres vendría algo más tarde, en Sydney-00 cuando María Vasco consiguió el Bronce sobre 20 Kms.

Los Campeonatos del Mundo contaron con la Marcha Atlética desde 1983 en los 50 Kms en ruta y ya tendría un español en el podio con Josep Marín, que conseguiría el Subcampeonato. El siguiente en conseguirlo sería Jesús Ángel García en las ediciones del 97 y del 2001, además consiguió un Tercer Puesto en el 2009. En 20 kms Josep Marín conseguiría Bronce en 1987. En 1993 el Mundial conocería a dos españoles en el podio: Oro para Valentí Massana y Bronce para Daniel Plaza. Massana conseguiría un Subcampeonato en 1995. Paquillo Fernández conseguiría 3 Subcampeonatos consecutivos, entre el 2003 y 2007, consiguiendo Juan Manuel Molina un Bronce en la edición del 2005. Miguel Ángel López consiguió un Bronce en 2013 y proclamarse Campeón del Mundo en 2015. En cuanto a las mujeres en los Mundiales se refiere, sobre 10 kms en ruta, Encarna Granados consiguió un Bronce en 1993. María Vasco consiguió un Bronce sobre 20 Kms en 2007.

En los Europeos si se disputaron pruebas de 50 kms Marcha en 1978 y Jordi Llopart se adjudicó el Oro, único metal conseguido por España en esa edición entre los hombres y mujeres que acudieron a Praga. En 1982 Josep Marín conseguiría Oro en 20 Kms y Plata en 50 Kms, 2 de las 5 medallas totales conseguidas en esa edición. Bronce sobre 20 kms de Miguel Ángel Prieto en 1986. En Mujeres, Mari Cruz Díaz conseguiría el Oro en 10 kms en esa misma edición. Fue además, la primera medalla femenina en un Europeo de Atletismo. Daniel Plaza conseguiría ser Subcampeón en 1990 sobre 20 kms. En 1994 conseguimos arrasar en las pruebas de Medio Fondo y Fondo, con Valentí Massana 3º en 20 kms, una de las 9 medallas conseguidas en esa edición. En 1998 Paquillo Fernández consiguió el Bronce en 20 kms.

En el año 2002 se consiguieron 3 medallas en el Europeo: Oro para Paquillo Fernández y Bronce Juan Manuel Molina para los 20 kms y Bronce para Jesús Ángel García en 50 kms. En 2006 Oro para Paquillo Fernández en 20 kms y Plata para Jesús Ángel García en 50 Kms. Tras una laguna de 8 años sin conseguir medallas en Europeos, llegó Miguel Ángel López en 2014 para conseguir el Oro en 20 kms. En los últimos Campeonatos celebrados en Berlín 2018, en la distancia de 20 kms, Álvaro Martín consiguió el Oro y Diego García la Plata. En Mujeres, María Pérez el Oro en 20 kms. y Julia Takács el Bronce en 50 kms, 4 de las 10 medallas conseguidas por todo el equipo español.

¿Cómo elegir a uno sólo de estos super-atletas? Me lavo las manos como Poncio Pilatos y simplemente copio la opinión de los entendidos que más he leído: Jordi Llopart y Paquillo Fernández, en los 50 kms y 20 kms respectivamente. En cuanto a las mujeres debo colocar a Julia Takács por poseer la 5ª Mejor Marca Mundial y récord de España en 50 kms, en 20 Kms María Vasco y a Mari Cruz Díaz en 10 kms por lo que significó para el Atletismo Español al conseguir la primera medalla, además del Oro, para las Mujeres en este deporte.